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對于期盼過年的人來說，“煙火”往往有兩重含義。第一種意味是在空中綻放的煙花爆竹，第二重含義是“煙火氣”。尤其是這個春節，人們比任何時候都深沉地愛著煙火，期待煙火中的正常生活。

先說說第一個煙火，我們在各大節日慶典等重要場合都能見到它的身影。春節作為中國人最重視的一個節日，在其慶祝活動中自然少不了放煙火。實際上，煙花爆竹在古代的作用更多是用于驅病、避邪。早在漢朝東方朔《神異經》中記載：“西方深山中，有人長尺余，犯人則病寒熱，名曰山臊。人以竹箸火中，熚烞有聲，而山臊驚憚。”那時的人們帶來寒熱病的病魔稱為“山臊”，認為燃放爆竹可將其驅之。類似地，《荊楚歲時記》中已經有在春節放煙火的習俗記載，“正月一日，雞鳴而起，先于庭前爆竹，以避山臊惡鬼”。后來，放煙花逐漸從一種驅邪儀式變成了人們慶祝、表達喜悅的方式，并一直延續至今。

但在今年，人們放煙火的意圖好像又再度回歸了它的文化本原。比起慶祝新的一年即將到來，我們更希望用煙火驅除給人帶來病痛的病魔——就像古時候的人曾經做的那樣——只不過驅除的對象從“山臊”變成了“新冠病毒”。正因如此，最近大家對煙火表現出的熱情似乎遠超以往。據我回家后的觀察，往年煙花爆竹的燃放在春節期間才達到高峰，尤其是除夕夜和大年初五迎財神這兩天。可今年自從元旦以來，我所在的小區煙花和鞭炮聲就幾乎沒停過，不難想象過年那幾天定會來得更加“猛烈”。在我看來，大家對煙火的情有獨鐘不僅只是遵循春節的習俗，更重要的是反映出人們迫切希望驅除病毒、趕走霉運的愿景，正如兩千多年前的古人一樣。

第二個“煙火”就是我們如今常說的“煙火氣”，意思是富有生活氣息。不少新聞媒體最近都在發文稱“煙火氣回來了”，“煙火氣”這三個字甚至被《咬文嚼字》評為2022年十大流行語之一。字面上來講，“煙火”分別指是炊煙和爐火，二者均與飲食有關。因此，餐飲行業可謂是評價“煙火氣”的風向標。

經歷了戰疫的一番“洗禮”以及漫長的恢復期，我終于在不久前“敢于”外出，去商場吃飯。然而，作為一名美食愛好者，我卻意識到如今在外吃飯的選擇十分有限。為了照顧脆弱的喉嚨，辛辣刺激的一律被排除在外；考慮到消化系統的不適，也只能與油膩的食物說再見。再看我平時常去的兩家川菜館，一家的生意異常冷清，而另一家則干脆關門歇業。面對誘人的美食，心有余而力不足，也是近期的一大遺憾。除了作為食客自身的主觀因素，客觀因素同樣不容小覷。我們好不容易才選了一家口味適中的餐廳，點了幾樣菜，卻被告知其中的好幾道都不能做——原因是前段時間店里門可羅雀，導致有許多不易儲存的食材后廚都不敢進貨。換句話說，顧客的增多反而讓飯店有些“措手不及”。此外，就我最近外出堂食的觀察，餐廳中服務人員的數量也有所減少。其中一個原因大概是，他們和你我一樣都經歷了病毒的侵擾，不少店員還沒有完全恢復到能上崗的狀態。

我想說的是，所謂的“煙火氣”，并不是一個輕飄飄的概念，而是由每一個活生生的人共同努力創造出的一種有生命力的狀態。正如同煲一鍋湯需要慢慢地熬，“煙火氣”也需要一點點地聚攏。待每個人都重拾所失去的活力，“煙火氣”才算是真正回來了，想必這也是絕大多數人所期盼的。