中青報·中青網記者 張昊天

在服役的第48個年頭，美國海軍“尼米茲”號核動力航母仍然在西太平洋上奔波，努力宣示美國在“前沿地區”的軍事存在。作為美軍當下最老舊的航母，“尼米茲”號的服役期已進入倒計時階段。退役并被拆毀，是這艘10萬噸重的龐然大物的歸宿。

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4月中旬，美國“突破防務”網站曝光了“尼米茲”號的報廢計劃。報道援引美國海軍一名發言人的話說，該艦的退役時間從原定的2025年4月順延到2026年5月；屆時，“尼米茲”號將達到51歲高齡，超出了50年的設計壽命。美國海軍學會（USNI）新聞網就此分析稱，軍方希望這艘老艦多服役一段時間，這是美國軍事戰略對航母的需求增長、艦艇后勤維護不及時，以及“福特”級新型航母遲遲無法實現戰備能力等諸多因素共同決定的。

“尼米茲”號航母。 圖片來源 美國海軍

美國的第一艘核動力航母是“企業”號，它從1961年服役到了2012年。“尼米茲”級是基于“企業”號的使用經驗改進而來的，從1967年到2009年陸續建造了10艘，堪稱美國海軍的中流砥柱。每艘該型航母都搭載了5000多名艦員，由兩臺A4W型核反應堆驅動。

４月初，美國政府招標網站SAM.gov發布的一則通知顯示，為推動“尼米茲”號順利退役，美國海軍海洋系統司令部打算直接與該艦的主承包商紐波特紐斯造船廠對接。隸屬于美國亨廷頓-英格爾斯工業集團的紐波特紐斯造船廠，是如今美國唯一有能力制造大型核動力航母的企業，負責這類艦艇的日常維護，“企業”號目前就封存于這家船廠。不過，報廢核動力航母對該公司來說是一項全新的業務，退役多年的“企業”號至今未能徹底拆解。預計到2025年，該艦的后期處理費用至少會達到5.54億美元，甚至可能多達13.6億美元。

美軍發言人表示，核動力航母的結構大體上相似，但不同型號之間也有差異，從而影響報廢流程。“‘企業’號和‘尼米茲’號都是龐大且堅固的艦艇，含有有害物質……處理方法的不同將反映二者在設計上的區別。”例如，“企業”號有8臺反應堆，而“尼米茲”號只有兩臺。

根據美國法律，任何涉及核動力艦艇的處置方案都需要進行反復評估，以將拆解工作對自然環境的破壞降至最低。“突破防務”稱，2022年8月，美國海軍就退役航母相關事宜發布了一份評估報告，介紹了4套難度各異的善后方案。美媒稱，相比于兩個極端選項——讓軍方造船廠包辦一切或是“無所作為”，美國海軍更傾向于采取折中路線，即請民間承包商從航母上卸下放射性物質，再分批將它們運往弗吉尼亞州、得克薩斯州或亞拉巴馬州的核廢料場。

美國海軍表示，雇用民間承包商，可以讓軍方造船廠把精力集中在現役艦艇的維護保養上。征求公眾意見后，“尼米茲”號的最終處置方案預計會在今年年底前公布。

核動力航母是美國海軍最有價值的資產。對活躍了近半個世紀的“尼米茲”號來說，推遲一年退役意味著它可以多進行一次作戰部署。但無論如何，這艘巨艦的謝幕時刻終將到來，成為美國海軍向“冷戰遺產”告別的注腳。

USNI新聞網指出，緊隨“尼米茲”號之后，“艾森豪威爾”號航母的退役也提上了日程，它會在2027年離開艦隊，目前沒有延期服役的計劃。屆時，二者的位置會由兩艘“福特”級航母頂替，美軍的航母數量將維持在11艘。

見習編輯：袁 野

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