停泊在港口的“威爾士親王”號。 圖片來源 英國海軍

中青報·中青網記者 張昊天

自2019年12月正式服役以來，英國皇家海軍最新銳航母“威爾士親王”號的累計出海時間只有267天，用于維護檢修的時間多達411天。現在，由于一個“以毫米計算”的機械故障，這艘排水量6.5萬噸的巨艦又一次陷入漫長的“病假”，還得把零件“借”給姊妹艦使用。至于數千萬英鎊的維修費用應當由誰買單，英國軍方和軍工企業爭執不下。

據美國“突破防務”網站報道，去年8月，“威爾士親王”號右舷的螺旋槳軸意外斷裂。彼時，這艘航母剛剛離開英國樸次茅斯，準備前往美國進行訓練。在碼頭搶修了幾個星期后，33噸重的右舷螺旋槳被拆除，“威爾士親王”號“一瘸一拐”地前往巴布考克公司的一處船塢，繼續接受維修。

(資料圖片)

今年5月中旬，英國國防大臣華萊士在議會作證時透露，英國國防部將繼續跟蹤“威爾士親王”號的缺勤情況，并審查“誰該為此負責”。華萊士補充說，導致故障的原因是螺旋槳軸安裝不當，它出現了0.8毫米到1毫米的錯位，“這一點點偏差就會引起嚴重后果”。

美媒指出，這艘航母的建造和交付是由英國BAE系統公司、巴布考克公司和泰雷茲公司聯合實施的，這導致責任評估過程復雜化。根據BAE一位發言人的說法，所有公司都試圖把責任推給軍方，后者則拒絕透露為何遲遲無法公開維修賬目明細，也拒絕表態何時才能做出決定。

英國海軍在一份聲明中說：“預計維修費用約為2500萬英鎊……我們仍然致力于讓‘威爾士親王’號按計劃在2023年秋季重返大海，進行飛行訓練和試驗。”

英國“海軍科技”網站評論說，“威爾士親王”號及同型艦“伊麗莎白女王”號能夠搭載72架飛機，其中半數是F-35隱形戰機。它們本應讓英國再度成為航母強國，但這兩艘巨艦命途多舛，意外頻發。2020年10月，“威爾士親王”號的消防管道意外爆裂，導致機艙進水，配電設備嚴重受損，后續修理工作持續了足足193天。英國反對黨的影子國防大臣約翰·希利指出，該艦服役以來，大約1/3的時間被耗費在“與千奇百怪的故障作斗爭”上，正常執勤時間僅占21.3%。

雪上加霜的是，“威爾士親王”號的部分零件已被拆卸下來，轉給2017年服役的“伊麗莎白女王”號使用。英國《每日電訊報》透露，被拆卸的部件包括燃料艙中的過濾器，以及飛機升降機的傳動鏈條。軍方一名發言人強調，同型艦“共享”零件屬于正常情況，目的是確保艦艇出勤率，避免因維修不及時而導致的延誤。

美國“商業內幕”網站分析稱，“威爾士親王”號的窘境，是對向亞太地區傾斜的英國軍事政策的一大打擊。英國海軍被視為發明和運用航空母艦的先驅，定義了現代化航母的一些關鍵特征，如飛機彈射器和斜角飛行甲板。然而，它沒能把領先地位維持住。1982年的馬島戰爭中，英國勉強湊出兩艘航母，其中一艘即將退役。2014年，隨著“卓越”號報廢，英國海軍沒有了航母，直到“伊麗莎白女王”號于3年后服役。

美媒分析說，英國當下的實力只是大英帝國鼎盛時的零頭，但新型航母在賬面上確實給了英國一種少有的能力：一個移動的軍事基地，可以快速部署到任何海域。在首次作戰部署期間，“伊麗莎白女王”號率領一個航母戰斗群環游世界，在地中海、印度洋和太平洋開展了一系列行動，“向盟友和潛在對手發出了信號”。

然而，這無法消除批評的聲音。批評人士主張，航母更適合大英帝國的年代，而不是現在。英國海軍當前只剩不到20艘驅逐艦和護衛艦，外加10艘潛艇，英國空軍和陸軍的規模也在不斷縮水。這難免令人質疑：每艘身價約37億美元的新型航母，是否已經成為英國負擔不起的“奢侈品”？

還有人擔心，該型航母的自衛火力不足以抵擋先進的反艦武器。面對愈發復雜的威脅，兩艦可能從耀武揚威的大棒淪為絕妙的靶子。

對英國來說，它已在航母項目上投入了太多的金錢和精力。這也意味著，無論故障是否排除，“威爾士親王”號都將繼續成為輿論的焦點。

責任編輯：