中青報·中青網(wǎng)記者 王 梓

在英國北愛爾蘭，單身母親卡羅琳小心翼翼地算計著她掙到的每一分錢該怎么花。她是個保姆，這是種低薪職業(yè)，就算加上福利金，日子還是過得緊巴巴的。去年冬天，她甚至沒有足夠的錢維持全天供暖。當(dāng)卡羅琳生病需要去鄰鎮(zhèn)的醫(yī)院治療時，不得不削減其他開支，以彌補(bǔ)在汽油上的支出。

(資料圖片)

后來，卡羅琳開始向食品銀行求助。她對救濟(jì)心存感激，但也忍不住質(zhì)疑，社會是怎樣把她逼到了“不得不乞討食物”的地步。

新加坡《聯(lián)合早報》近日援引英國阿斯達(dá)連鎖超市的收入追蹤數(shù)據(jù)稱，5月，英國80%的家庭可支配收入下降，這是英國通脹危機(jī)的最新跡象；其中，40%的家庭處于負(fù)收入狀態(tài)，實際收入不足以支付賬單、購買生活必需品。5月，這些家庭每周的可支配收入平均為負(fù)42.5英鎊。

英國發(fā)展研究所（IDS）在其網(wǎng)站上警告稱，隨著英國生活成本危機(jī)持續(xù)，越來越多的人陷入困境，食品銀行已成為許多家庭的“生命線”，“依賴施舍的恥辱”令人們痛苦。

“公眾對貧困有誤解。輿論往往認(rèn)為低收入者懶惰且不負(fù)責(zé)任。”IDS稱，生活在貧困中的人們講述了截然不同的故事：他們做多份兼職工作以維持生計，在食品銀行門前排著“長長的屈辱的隊伍”，晚上輾轉(zhuǎn)難眠，擔(dān)心付不起下一張賬單。

“其他人不理解。我們生活在一個審視的世界里。沒有親身體會，你不會知道那是什么感覺。我第一次去食品銀行的時候，那種難受如鯁在喉。”居住在布萊頓的科琳告訴IDS，“依賴施舍”讓她非常羞愧。

專注于英國社會政策研究和慈善事業(yè)的約瑟夫·朗特里基金會（JRF）6月20日發(fā)布的生活成本跟蹤報告，揭示了消費價格指數(shù)（CPI）通脹的持續(xù)影響。過去兩年，英國CPI通脹率飆升超過18%。物價上漲、社會保障不足，導(dǎo)致英國570萬個低收入家庭不得不靠少吃飯或不吃飯減少支出。

JRF的報告稱，英國69%的低收入家庭改變了購買的食品類型，例如少買新鮮食品；68%的低收入家庭削減了成年人的食品。研究人員擔(dān)心，生活成本危機(jī)將給英國人的健康帶來長遠(yuǎn)影響。此外，31%的低收入家庭的儲蓄不足200英鎊，39%的低收入家庭拖欠了賬單或貸款。

生活成本攀升迫使更多的人尋求食品救濟(jì)。據(jù)路透社報道，特魯塞爾信托基金運營著由英國各地1300家食品銀行組成的救濟(jì)網(wǎng)絡(luò)，在截至今年3月的12個月里，該組織發(fā)放的食物包裹比以往的平均水平增加了兩倍多，達(dá)到300萬個；有76萬人首次向該組織尋求食物救濟(jì)，同比增長38%。

“生活成本危機(jī)幾乎沒有緩解的跡象。”該組織表示。

通脹的影響在食品零售領(lǐng)域格外明顯。今年4月，英國食品通脹率達(dá)到創(chuàng)紀(jì)錄的19.1%，取代燃料成為整體通脹的最大驅(qū)動力。“食品通脹比我們預(yù)期的更頑固、更難擺脫。”英國財政部一名消息人士告訴英國《金融時報》。

為抵御通脹，匈牙利、克羅地亞等歐洲國家實施了價格上限，由政府監(jiān)督大型食品連鎖店的價格政策。法國在3月宣布與零售商達(dá)成協(xié)議，由與政府簽訂限價協(xié)議的超市自行指定部分商品進(jìn)行價格凍結(jié)或下調(diào)。這些政策在英國引發(fā)了討論。自英國前首相愛德華·希思1973年實施限價措施以來，英國政府再未進(jìn)行過這種程度的干預(yù)。但民眾的抱怨和英國國家統(tǒng)計局慘淡的調(diào)查數(shù)據(jù)表明，政府必須采取行動。

起初，英國政府高級成員告訴媒體，希望零售商“自愿”配合。這一計劃被媒體報道后，引起了多家大型超市和零售商協(xié)會的強(qiáng)烈反對。他們表示，超市和零售商的利潤本就因全球農(nóng)產(chǎn)品價格和食品生產(chǎn)成本的上漲而受到了傷害；價格管制無法降低通脹率，政府應(yīng)該從導(dǎo)致食品價格飆升的根源入手，解決供應(yīng)短缺的問題。

供應(yīng)短缺背后是一系列復(fù)雜的原因：由于俄烏沖突和西方國家對俄制裁，全球谷物、化肥、能源價格劇烈波動；“脫歐”后，英國勞動力短缺，大量農(nóng)作物無人采收，爛在地里；全球氣候異常，影響多國農(nóng)業(yè)，導(dǎo)致進(jìn)口食品價格上漲……顯然，英國政府無法憑一己之力力挽狂瀾。

據(jù)《金融時報》報道，6月27日，樂購超市、森寶利超市、阿斯達(dá)超市和莫里森超市的代表被召至英國國會商業(yè)委員會，回答有關(guān)定價的問題。政府要求這些主要零售商對面包、牛奶等食品設(shè)置價格上限。

當(dāng)天，英國零售商協(xié)會CEO海倫·迪金森表示，英國零售商已經(jīng)調(diào)低牛奶、奶酪、雞蛋等新鮮食品的價格，商店食品價格將隨之下降。她警告稱，如果政府繼續(xù)推出增加零售商負(fù)擔(dān)的政策，通脹將很難緩解。

JRF擔(dān)心，掙扎在饑餓邊緣的這一年傷害了英國人的健康。“過去一年里，人們一直告訴我們，他們負(fù)擔(dān)不起冒著熱氣的飯菜、洗發(fā)水或熱水澡。我們看到，這已經(jīng)成為一種可怕的狀態(tài)……我們必須認(rèn)識到這是一場嚴(yán)重危機(jī)，不會隨著通脹率下降而結(jié)束。”JRF高級經(jīng)濟(jì)學(xué)家蕾切爾·埃爾瓦克警告稱，許多家庭看不到希望，無法擺脫“債務(wù)、物價上漲和健康狀況惡化的惡性循環(huán)”。

“食品價格異常上漲，迫使人們減少購買新鮮和健康的食品，轉(zhuǎn)而購買更多加工食品或營養(yǎng)價值較低的食品。貧困已經(jīng)對這個國家的民眾健康產(chǎn)生了深遠(yuǎn)影響。”埃爾瓦克稱，這種大規(guī)模的生活危機(jī)將推動對英國國家醫(yī)療服務(wù)體系的更多需求。一些機(jī)構(gòu)擔(dān)心，英國的人均預(yù)期壽命將因此下降。