(資料圖片僅供參考)

中國青年報客戶端北京2月14日電（中青報·中青網(wǎng)記者 張渺）中外科學(xué)家在遼寧省凌源市的早白堊世地層中發(fā)現(xiàn)了非常罕見的帶軟組織潛龍化石。2月14日，該成果在北京發(fā)布，由中國地質(zhì)大學(xué)（北京）副教授邢立達(dá)，博士生王妙言，福建省英良石材自然歷史博物館執(zhí)行館長鈕科程，以及英國倫敦大學(xué)學(xué)院教授蘇珊·E·埃文斯（Susan E. Evans）共同研究。研究論文發(fā)表于國際古生物期刊《白堊紀(jì)研究》。

潛龍是一種曾大量生活在我國早白堊世遼寧省西部地區(qū)的淡水水生爬行動物，在系統(tǒng)分類上隸屬于離龍類，是一類水生–半水生的雙孔類爬行動物，生活在距今大約1.7億年前到2000萬年前的亞洲、歐洲和北美洲地區(qū)，在分類學(xué)上一直頗具爭議。自上世紀(jì)八十年代起，我國境內(nèi)就陸續(xù)發(fā)現(xiàn)了大量的離龍類化石，但目前為止記錄有皮膚細(xì)節(jié)的只有兩例，兩件標(biāo)本都只保存了軀干和尾部的部分表皮，尚未提供更多的細(xì)節(jié)。

2019年，中國地質(zhì)大學(xué)（北京）的邢立達(dá)課題組應(yīng)福建省英良石材自然歷史博物館邀請，對其館藏的潛龍標(biāo)本進(jìn)行了聯(lián)合研究。此次研究的潛龍化石長度近乎1.1米，擁有19節(jié)頸椎、16節(jié)背椎、3節(jié)薦椎和至少56節(jié)尾椎，可歸入凌源潛龍。前人的化石記錄曾經(jīng)提到過分布在潛龍軀干側(cè)面的多邊形鱗片和較大的圓形嵴狀鱗，尾部的四邊形鱗片以及趾間的蹼。此次研究的標(biāo)本，不僅支持了前人的研究，還為這類特化的水生爬行動物的外貌提供了更多的信息。

研究團(tuán)隊發(fā)現(xiàn)，和頸部和軀干處不同，潛龍標(biāo)本尾部的皮膚區(qū)域明顯寬出許多，表明凌源潛龍的尾巴可能很“高/深”，就像魚尾巴似的。結(jié)合它們笨重僵硬的軀干和有蹼的腳，研究者推斷，凌源潛龍可能主要是利用它的“深尾”在水中推動自己前進(jìn)。

此外，研究團(tuán)隊還證實，潛龍也擁有被稱為“蓮座”的鱗片模式。這是一種通常由中間的一個較大的特征型鱗片和外側(cè)一圈圍繞著的較小的鱗片組成的特殊圖案，這類鱗片模式通常出現(xiàn)在蜥腳類恐龍等爬行動物中。在同時代的中國離龍類分類群——滿洲鱷中也可以看到大的、有規(guī)律間隔的蓮座圖案，這可能是一個共同的衍生特征，還需要通過對保存有皮膚遺跡的其他同時期的中國離龍類標(biāo)本的恢復(fù)來進(jìn)行驗證。

凌源潛龍的英良標(biāo)本揭示了一個比以前更加多樣的鱗片模式，加強(qiáng)了對這類動物的認(rèn)識，并大大增加了目前已知的古水生爬行動物皮膚模式的多樣性。

（視頻由邢立達(dá)提供）