《地球的眼睛——地基和太空天文臺傳奇》書影。該書講述了人類歷史上最重要的13座地面天文臺和12臺宇宙探測器的故事。每一個故事，都代表著天文學一個時代的驕傲。它們是人類的眼睛，它們就像一座座人類文明的紀念碑，記錄著位于銀河系郊外一角的藍色星球上，一群身高不足2米的兩足動物探索浩瀚宇宙的故事。供圖：上海教育出版社

在數萬年前的洞穴壁畫中，我們的祖先就用植物的汁液和彩色的礦物畫下了無比璀璨的星空。人類對浩瀚宇宙的迷戀和摯愛，比繪畫更多彩，比音樂更奔放，比詩歌更熱烈，也比所有的人類文化都久遠。

遠古人類為何要仰望星空，為何迷戀星空……這是連古人類學家也感到迷惑的。

(資料圖)

人類用數萬年的時間凝望著星星，記錄著它們的位置，觀察著它們的變化……還留下了很多美麗的傳說。人類能用于觀察星空的工具，還僅限于一雙肉眼。人類對宇宙的理解，也僅限于區分行星與恒星而已。

四百多年前，當伽利略將望遠鏡指向星空后，人類對宇宙的認識開始進入一個全新的時代。一百多年前，人類又領悟到可見光只是電磁波譜中一段非常窄的波段，在可見光之外，既有波長更長的紅外線、微波和無線電波，也有波長更短的紫外線、X 射線和γ射線。

現在，無論是在肉眼看得見的可見光波段，還是肉眼看不見的其他波段，人類都建造了強大的望遠鏡和觀測設備，每一個都堪稱一項超級工程。這些設備中一些被架設在地表，一些被發射到太空，還有一些帶著它們的特殊使命，孤獨地飛向宇宙深處，直到生命的終結。

“四方上下曰宇，往古來今曰宙。”

時間與空間在138 億年前的一次大爆炸中被創造出來。只用了一秒鐘的時間，全部的氫原子就從熾熱的原初等離子體中被瞬間創造出來。我們喝的每一杯水，吃的每一口飯，里面的氫原子都來自138億年前的那次大爆炸，沒有例外。這次大爆炸的回響，至今還以無線電波的形式在宇宙中回蕩。

宇宙最有魅力的地方，就是在一個無限廣大的空間里，小到原子，大到恒星，同時上演著的一場“大戲”。人類在這場“大戲”開演了138 億年之后，才姍姍來遲，但只要我們能望得足夠遠，就依然能讀懂發生在138億年間的全部故事。

宇宙，是物理學的天然實驗室。超高溫、超大密度、超高質量、超大壓強、高能粒子，一切物理學家們期待的極端條件，都能在宇宙中找到。仰望星空，不僅能看到我們已經經歷的歷史，也能推測出我們的未來。所以理解和探索宇宙，對人類來說至關重要。這正是人類不斷挑戰極限，建造超級望遠鏡和探測器的初衷。

如此重要的工作，中國當然不能落后。探測器和超級望遠鏡，作為重要的基礎科學研究設施，戰略意義非常重大。

生活在21世紀的中國天文愛好者是非常幸運的。因為，西方國家主導天文學研究的時代正在過去，中國天文學蓬勃發展的春天正在到來。

我們很高興地看到，全球最大的單口徑射電望遠鏡——“中國天眼”，已經屹立在中國大地上；我們有幸見證祝融號順利登陸火星，開啟了中國人探索地外行星的新紀元；我們有幸迎接了攜帶著月壤的嫦娥五號的勝利回歸；我們有幸等來了一鏡千星的郭守敬望遠鏡發布的全球首個千萬級光譜的巡天數據……

本書為你準備了25 個關于空間探測器和超級望遠鏡的有趣故事，其中的“郭守敬望遠鏡”“悟空號暗物質探測器”“中國500 米口徑球面射電望遠鏡”“高海拔宇宙線觀測站”4 個故事來自中國。

另外，中國與澳大利亞、南非等六個國家共同發起的平方千米陣列射電望遠鏡將在2030 年投入運行。這是一個跨時代的大型望遠鏡工程，也是人類歷史上靈敏度最高的天文學設備。

《地球的眼睛——地基和太空天文臺傳奇》一書將為你講述人類歷史上最重要的13座地面天文臺和12 臺空間探測器的故事。它們就像是一座座人類文明紀念碑，記錄著位于銀河系郊外一角的藍色星球上，一群身高不足2米的兩足動物探索浩瀚宇宙的故事。

當然這25個故事，遠遠不能覆蓋人類探索宇宙的全部歷程。但是，我可以向你保證，每一個故事，都代表著天文學一個時代的驕傲；每一個故事，都是一座值得銘記的豐碑。

它們是人類的“眼睛”！

（作者系知名科普作家，科學影視導演、編劇，中國科普作家協會會員，科普自媒體人，“科學聲音”執行秘書，其代表作《時間的形狀——相對論史話》獲第八屆國家圖書館文津圖書獎。本文經授權摘編自汪詰及其“科學有故事”團隊撰著的《地球的眼睛——地基和太空天文臺傳奇》一書前言，現標題系編者所加）